Un an déjà. Si Carlos Alcaraz essaie de glisser (avec brio) sur ses pas d’extra-terrien, Rafael Nadal, avec sa grinta, son palmarès indiscutable à Roland-Garros et son duel homérique avec Roger Federer, manque aux férus de petite balle jaune. Beaucoup a été dit sur l’ogre de Manacor mais peu d’observateurs le connaissent comme Christopher Clarey, aux carnets de notes remplis de commentaires sur le style de dur au mal du joueur, sur la constance d’un homme qui a dédié sa vie à son sport. Dans son ouvrage sorti chez Flammarion, l’ex-journaliste du New York Times a souhaité s’échapper des codes de la biographie classique pour tracer en parallèle le parcours du Majorquin et l’histoire du Grand Chelem parisien qui est devenu le sien, au fil des ans. En ressort une lecture qui se savoure comme un véritable roman d’aventure, le tout rythmé par différents témoignages d’entraîneurs, de championnes et champions et autres historiens qui renforcent un peu plus le récit emballant de cette figure reconnue de ses pairs.

Rafael Nadal – Christopher Clarey (traduit de l’anglais US par Yannick Cochennec) – Flammarion – 590 pages – 24 euros

Il est l’un des plus grands sportifs français de tous les temps. Certainement le meilleur handballeur de sa génération. Celle qui a écrasé la concurrence pendant une double décennie gratifiée de titres mondiaux et olympiques. Pourtant, Nikola Karabatic a également traversé des zones d’ombre qu’il raconte dans un livre intense et très personnel « Ma plus belle victoire », paru chez Flammarion. Ce modèle de puissance dévoile une face plus vulnérable derrière l’image du champion invincible. L’un des grands tournants de sa carrière, fraîchement arrêtée, survient un soir d’octobre 2022, lors duquel son corps de stakhanoviste le lâche. S’en suivront deux semaines de végétation dans un état « semi-dépressif ». Un déclic pour celui qui entreprend alors un grand travail d’introspection, dont il livre le résultat et les transformation engagées pour guider le lecteur sur le chemin de la connaissance de soi. Si le handball reste la trame de cet ouvrage, la quête intérieure d’un mastodonte de sa discipline déroulée au fil d’un parcours hors norme en fait plus qu’un simple livre de sport. 

Nikola Karabatic, Ma plus belle victoire – Basile de Bure – Flammarion – 336 pages – 21 euros

Qui diffusera la Ligue des champions dans les années à venir ? En attendant de savoir de qui Canal+, Netflix ou Amazon va rafler la timbale, Solar Editions nous gratifie d’une encyclopédie retraçant les sept décennies de la plus prestigieuse des compétitions de club. De quoi devenir incollable entre matches marquants, chiffres clés et portraits d’acteurs majeurs du Graal pour tout footballeur. L’auteur Denis Chaumier nous embarque dans la machine à remonter le temps, rembobinant les faits d’une C1 née en 1955 jusqu’au titre remporté par le Paris Saint-Germain au début de l’été dernier. Une sacrée virée lors de laquelle les plus grands joueurs se sont illustrés, les exploits ont retenti et les drames se sont noués. Des moments richement illustrés et qui feront appel à notre fibre nostalgique.

L’encyclopédie de la Ligue des champions – Denis Chaumier – Solar Editions – 288 pages – 35 euros

Les Etats-Unis collent décidément à la peau de Rémi Reverchon. Après avoir commis Road Trip NBA, prétexte à un grand panorama des villes de la Ligue de basket, le spécialiste du ballon orange chez BEIN Sports récidive en y ajoutant une autre de ses passions : la bouffe ! Avec Road Trip Food, le passionné de junk food s’est associé au chef antibois Simon Sottocorno pour faire saliver les plus gourmands avec 70 recettes symboliques d’un pays qu’ils adorent. Chaque franchise est ainsi affublée d’un plat typique du coin, avec cerise sur le cheesecake, de bonnes adresses locales et une playlist correspondant à l’ambiance de la ville. Les hot dogs newyorkais, les burgers de Memphis, les pecan pies d’Oklahoma City occupent une place de choix, mais des créations moins connues donneront également l’eau à la bouche des rookies de la cuisine US. Soit le guide idéal pour de bons petits gueuletons avant de plonger dans le match, le ventre et le passeport rassasiés.

Road Trip Food – Simon Sottocorno et Rémi Reverchon – Éditions Amphora – 224 pages – 29,95 euros.