Lionel Messi a-t-il atteint son plafond de verre en signant au Paris Saint-Germain ? Entre les fenêtres internationales et les pépins physiques, la Pulga ronge un peu son frein dans la capitale. Alors que jusqu’à son transfert inimaginable cet été, rien ne semblait atteindre le génie argentin, ni les défenseurs les plus féroces, ni les limites de son âge avançant. Un destin extraordinaire qui a donné l’idée du titre Insubmersible à Alexandre Juillard pour décrire ce gamin de Rosario, né avec un déficit d’hormone de croissance. Sorti en 2017, cet ouvrage sous forme d’enquête approfondie se voit réactualisé par le triomphe avec sa sélection en Copa America (enfin!) et son départ fracassant de Barcelone. Deux événements majeurs dans le parcours du multiple Ballon d’or, décryptés avec finesse et impartialité. Une lecture indispensable pour mieux comprendre le phénomène qui a banalisé l’exceptionnel et rendu nos dimanches soirs moins amers.

Insubmersible Messi – Alexandre Juillard, Sébastien Fest – Éditions Solar – 288 pages – 16,90 euros.

Il y a des dates qui restent gravées dans le bitume. Le 14 février 2004 en fait partie, jour où le corps sans vie de Marco Pantani est retrouvé inerte dans un hôtel de Rimini. La mort mystérieuse d' »Il Pirata » déchaîne les passions, encore et toujours, car personne d’autre que le champion italien a su autant électriser les foules dans les cols du Tour de France comme sur ceux du Giro. Fred Poulet lui rend hommage en s’incrustant en danseuse dans la tête de l’idole devenue martyr dans 21 virages, roman sorti aux éditions En exergue. 21 comme le nombre de panneaux qui rythment l’effort des coureurs dans l’Alpe d’Huez, théâtre de l’ascension fulgurante de Marco Pantani, le 19 juillet 1997. Mais l’auteur se place la veille de cette étape mythique, imaginant l’enfant terrible du cyclisme transalpin reclus dans sa modeste chambre d’un hôtel de Saint-Etienne, partagé entre ses démons, ses complexes et son béguin pour la jeune Christina. Un texte puissant et sensible, à l’image de son héros déchu, aussi vulnérable que sûr de ses forces.

21 virages – Fred Poulet – En exergue éditions – 180 pages – 18 euros.

Il y a comme un regain d’intérêt pour la Formule 1 ces dernières années. Si le duel musclé entre Lewis Hamilton et Max Verstappen n’est pas étranger à cet élan d’enthousiasme, la formidable série Netflix Drive to Survive a également contribué à ce que la gomme brûlée et les sièges baquets reviennent en pole position. Cette faculté à romancer des histoires intéressantes derrière chaque écurie a mis en valeur une discipline jusqu’ici cloisonnée, alors que des hommes ont travaillé dans l’ombre pour transformer un sport de niche en show exceptionnel. L’ouvrage Drive, les hommes qui ont fait la Formule 1, sorti chez Hugo Sport, braque les projecteurs sur ces visionnaires, fondamentalement passionnés, qui ont donné des lettres de noblesse à la F1. Vingt ans de paddock se dessinent ainsi sous nos yeux avec des anecdotes à la pelle sur Stirling Moss, Enzo Ferrari, Bernie Ecclestone, Michael Schumacher ou encore Alain Prost. De quoi faire le plein de connaissances et de rouler à toute berzingue sur l’asphalte du glamour et du danger.

Drive, les hommes qui ont fait la Formule 1 – Kevin Eason – Hugo Sport – 342 pages – 19,95 euros.

Un bilan résumé de l’année, ça fait pas forcément rêver ! Mais parce que le cyclisme se prête idéalement aux jolies histoires, on a fait exception pour le livre officiel du Tour de France 2021, sorti aux éditions Solar. Et cet ouvrage en est garni, même si le suspense a été rapidement rompu par un extra-terrestre nommé Tadej Pogacar. Outre le sacre sans partage du jeune Slovène, ces trois semaines de course ont été marquées par le maillot jaune de Julian Alaphilippe dès le lever de rideau, le panache de Mathieu Van der Poel, le retour du Diable Vauvert de Mark Cavendish ou encore le talent polymorphe de Wout Van Aert. Leurs exploits sont retracés sous toutes les couleurs, comme toutes les étapes de cette Grande Boucle qui continue de déchaîner les passions. Et puis se replonger au cœur de l’été, de la Bretagne aux Champs-Élysées, via les personnages de cette saga intemporelle a un petit côté ressourçant pas désagréable.

Tour de France 2021, le livre officiel – Solar Éditions – 120 pages – 14,90 euros