Il est la voix française de la NBA, celle qui a bercé nos nuits blanches et éclairé nos lanternes quant à l’évolution de cette Ligue. Dans un magnifique ouvrage, titré « Génération Parker », George Eddy, accompagné par deux fans de la première heure, retrace avec la même passion la carrière des basketteurs tricolores qui ont osé braver l’Atlantique pour fouler les parquets du meilleur championnat du monde. Entre joies et incertitudes, récompenses et échecs, rien n’aura été épargné à cette génération dorée (Parker, Diaw, Gelabale, Pietrus…) qui a donné ses lettres de noblesse à cette discipline dans l’Hexagone. Plonger dans ce bouquin, c’est reprendre une bonne piqûre de nostalgie en découvrant des facettes de personnalités qui nous ont donné du rêve par perfusion. Un shoot avec le témoignage du meilleur d’entre nous. « Badaboum in your face » !

Génération Parker, au revoir et merci – Georges Eddy, Benjamin Henry, Romain Molina – Hugo Sport – 208 pages – 25 euros – Disponible.

On se rappelle tous du « Foot en folie », cette cassette VHS qui compilait les pires actions nées sur un terrain de football. Un objet culte qui a sans doute inspiré les auteurs du « Bidonero », dictionnaire de 150 mots renouvelant avec le même humour absurde le vocabulaire de ce sport. Eddy Fleck et Maxime Mianat, deux célèbres Twittos, se sont improvisés écrivains le temps d’une mission : raconter une histoire du foot différente de celui que le commun des mortels connait. Ils la réussissent pleinement en nous plongeant dans leur univers fantaisiste, fait de mots rares, de schémas tactiques inventés et de gestes techniques impossibles à réaliser. Du grand n’importe quoi mais une prise de risque maximale qui fait mouche. Comme le jeu de Marcelo Bielsa.

Le bidonero – Les mots du foot que même toi, tu les connais même pas – Hugo Sport – 175 pages – 14,95 euros – Disponible.

Il était la première vedette internationale de son sport. Un athlète hors du commun. Une légende qui a fait basculer sa discipline et ses codes dans une autre dimension. Un type fascinant habité par son art. Jonah Lomu a laissé le rugby orphelin de son plus emblématique ambassadeur en novembre dernier. Et, avec lui, c’est un pan de fidèles ne jurant que par ses chevauchées dévastatrices, qui a pleuré sur son triste sort. En publiant son autobiographie, Talent Sport lui donne l’occasion de se replonger dans sa carrière, de sa jeunesse difficile à sa terrible maladie, en passant pour son amour pour la France. Un récit poignant qui montre combien cet extraterrestre du rugby était avant tout un être humain extraordinaire. Respect !

Jonah Lomu L’autobiographie – Talent Sport – 352 pages – 22€ – Disponible

En se présentant d’emblée comme un avocat du foot, l’écrivain Phil West rappelle que le soccer a dû combattre les mentalités aux USA avant de prendre son essor. La NASL et sa vision bling-bling ont mis en péril l’image de ce sport qui n’avait pas besoin d’un tel fiasco pour être au plus bas en terme de popularité. Il aura fallu attendre que de l’eau coule sous les ponts pour que que le ballon rond acquiert ses lettres de noblesse, sans garantie qu’il ne crève une nouvelle fois. Quoi de mieux qu’une Coupe du Monde pour repartir sur de bonnes bases ? L’idée prend forme en 1988 dans un scepticisme général, une défiance qui s’étendra jusqu’à la fin de la compétition en 1994 et après, et ce malgré le succès populaire. Un postulat pas évident pour attirer les sponsors et démarrer un championnat. Initialement prévu en 1995, il démarrera une année plus tard pour éviter tout dysfonctionnement.

C’est le point de départ du livre de mon ami Phil West, avec qui je partage l’enthousiasme pour la MLS et la même ville de résidence. Ce chroniqueur qui travaille notamment pour le site de la Major League Soccer connaît mieux que quiconque l’histoire de cette ligue post-pubère, pour laquelle on lui devine une certaine tendresse.

Tout y passe: noms des équipes, logos, marketing, rivalités des supporters, etc. Pour son vingtième anniversaire, il était temps de dresser un premier bilan. Une lecture indispensable !

The United States of Soccer: MLS and the Rise of American Soccer Fandom – Phil West

Hardcover – sortie le 15 novembre 2016. Disponible sur amazon ici: https://www.amazon.com/United-States-Soccer-American-Fandom/dp/1468312413