Il y a des dates qui restent gravées dans le bitume. Le 14 février 2004 en fait partie, jour où le corps sans vie de Marco Pantani est retrouvé inerte dans un hôtel de Rimini. La mort mystérieuse d' »Il Pirata » déchaîne les passions, encore et toujours, car personne d’autre que le champion italien a su autant électriser les foules dans les cols du Tour de France comme sur ceux du Giro. Fred Poulet lui rend hommage en s’incrustant en danseuse dans la tête de l’idole devenue martyr dans 21 virages, roman sorti aux éditions En exergue. 21 comme le nombre de panneaux qui rythment l’effort des coureurs dans l’Alpe d’Huez, théâtre de l’ascension fulgurante de Marco Pantani, le 19 juillet 1997. Mais l’auteur se place la veille de cette étape mythique, imaginant l’enfant terrible du cyclisme transalpin reclus dans sa modeste chambre d’un hôtel de Saint-Etienne, partagé entre ses démons, ses complexes et son béguin pour la jeune Christina. Un texte puissant et sensible, à l’image de son héros déchu, aussi vulnérable que sûr de ses forces.

21 virages – Fred Poulet – En exergue éditions – 180 pages – 18 euros.

Il y a comme un regain d’intérêt pour la Formule 1 ces dernières années. Si le duel musclé entre Lewis Hamilton et Max Verstappen n’est pas étranger à cet élan d’enthousiasme, la formidable série Netflix Drive to Survive a également contribué à ce que la gomme brûlée et les sièges baquets reviennent en pole position. Cette faculté à romancer des histoires intéressantes derrière chaque écurie a mis en valeur une discipline jusqu’ici cloisonnée, alors que des hommes ont travaillé dans l’ombre pour transformer un sport de niche en show exceptionnel. L’ouvrage Drive, les hommes qui ont fait la Formule 1, sorti chez Hugo Sport, braque les projecteurs sur ces visionnaires, fondamentalement passionnés, qui ont donné des lettres de noblesse à la F1. Vingt ans de paddock se dessinent ainsi sous nos yeux avec des anecdotes à la pelle sur Stirling Moss, Enzo Ferrari, Bernie Ecclestone, Michael Schumacher ou encore Alain Prost. De quoi faire le plein de connaissances et de rouler à toute berzingue sur l’asphalte du glamour et du danger.

Drive, les hommes qui ont fait la Formule 1 – Kevin Eason – Hugo Sport – 342 pages – 19,95 euros.

Un bilan résumé de l’année, ça fait pas forcément rêver ! Mais parce que le cyclisme se prête idéalement aux jolies histoires, on a fait exception pour le livre officiel du Tour de France 2021, sorti aux éditions Solar. Et cet ouvrage en est garni, même si le suspense a été rapidement rompu par un extra-terrestre nommé Tadej Pogacar. Outre le sacre sans partage du jeune Slovène, ces trois semaines de course ont été marquées par le maillot jaune de Julian Alaphilippe dès le lever de rideau, le panache de Mathieu Van der Poel, le retour du Diable Vauvert de Mark Cavendish ou encore le talent polymorphe de Wout Van Aert. Leurs exploits sont retracés sous toutes les couleurs, comme toutes les étapes de cette Grande Boucle qui continue de déchaîner les passions. Et puis se replonger au cœur de l’été, de la Bretagne aux Champs-Élysées, via les personnages de cette saga intemporelle a un petit côté ressourçant pas désagréable.

Tour de France 2021, le livre officiel – Solar Éditions – 120 pages – 14,90 euros 

Éphémère, adjectif: « qui dure peu de temps ». On a tous en tête un ou au maximum une demi-douzaine de joueurs qui sont rentrés sur la pelouse avec le maillot tricolore prêt à tout casser…pour finalement s’y casser les dents. Et bien, figurez-vous qu’ils sont 244 à avoir honoré une seule sélection en équipe de France. Si l’on est loin du compte, Raphaël Perry l’est beaucoup moins et a recensé dans Bleus éphémères, sorti chez Hugo Sport, tous ces hommes dont le rêve a été interrompu par des histoires aussi cruelles pour certains que rocambolesques pour d’autres. De Michel Hidalgo à Franck Jurietti, en passant par le champion du monde 1998 Lionel Charbonnier, tous reviennent, non sans émotion, sur leur parcours contrarié sous la tunique frappée du coq, leur frustration, leur amertume mais aussi leur fierté de compter une cape pour leur pays. Des papillons plein d’espoirs dont la carrière internationale n’a duré que quelques battements d’ailes.

Bleus éphémères – Raphaël Perry – Hugo Sport – 356 pages – 19,95 euros.