Tous les articles par o_cortinovis

Saison en 2013

Que s’est-il passé cette semaine en MLS? (35ème et avant dernier round)

Laisser un commentaire

La semaine dernière, 13 équipes étaient encore en compétition pour les huit dernières places synonymes de playoffs. A quelques jours de la fin de la première partie de saison avant les séries, cela restait surprenant. Ce matin, la donne est différente. Retour sur cette avant dernière semaine de la saison régulière.

La course aux playoffs:

A l’ouest, nous connaissons pratiquement le quinté gagnant. Pratiquement, puisque San José, l’actuel sixième préserve une chance minime de passer la tête sur la photo-finish, mais il leur faudrait une victoire sur un score fleuve pour son dernier match contre Dallas, ainsi qu’une défaite de Colorado ou de Seattle, ce qui n’arrivera pas. Portland, Salt Lake et Los Angeles ont eux gagné le droit de continuer leur saison.

Il faut inclure New York et Kansas City à l’Est, qui ont composté leur billet il y a quelques semaines. Cinq équipes dans cette conférence vont se battre lors de l’ultime journée de la saison régulière pour les trois dernières places: Montreal, Chicago, New England, Houston et Philadelphie Union qui s’est tiré une balle dans le pied lors de sa défaite à Montréal (2-1).

Colombus et Vancouver sont les grands perdants de cette semaine puisqu’ils sont officiellement éliminés.

La course au Supporters’ Shield:

Les New York Red Bulls sont bien partis pour obtenir le premier titre de leur histoire. Leur victoire 3-0 contre Houston les place dans un fauteuil. Kansas City et Portland restent à l’affut mais il leur faudra espérer un faux pas de l’équipe coaché par Mike Petke. Surprenante première saison pour le jeune entraîneur à qui on promettait l’enfer !

L’évènement de la semaine: le but le plus rapide de la MLS.

7 secondes. C’est le temps qu’il a fallu à Tim Cahill pour marquer contre Houston d’une superbe reprise de volée (3-0). C’est désormais le but le plus rapide de la courte histoire de la MLS.

L’équipe en panne: Seattle

Aucun klaxon entendu dans le centre de Seattle dimanche dernier, pourtant les Sounders se sont officiellement qualifiés pour les playoffs au terme d’une quatrième défaite de rang contre Dallas, pourtant déjà éliminé (2-0). La seconde partie de saison risque d’être très courte pour eux s’ils continuent sur le même rythme qui est le leur depuis mi-septembre (2 nuls, 4 défaites). Ils espèrent une réaction de leurs meilleurs joueurs ce qui nous amène au débat de la semaine.

Le débat de la semaine: La forme de Clint Dempsey (Seattle Sounders)

Huitième match pour l’ancien joueur des Spurs de Tottenham et toujours rien. 0 but, 0 passe décisive, 0 influence. S’il ne peut porter sur ses épaules l’unique responsabilité de la forme catastrophique de son équipe, il faut bien avouer qu’il ne fait rien non plus pour l’aider. Les attentes le concernant étaient sans doute exagérées mais bon sang, quelle déception ! En MLS, il est peu commun de devoir payer des millions pour un joueur (7,25M€ pour Dempsey!), mais avec ce genre de cas de figure, cela va devenir rarissime. Rappelons que Dempsey est le joueur le mieux payé de la league (175 000€/mois net).

La course au Golden Boot: Marco Di Vaio et Mike Magee

Marco Di Vaio (Impact Montreal) et Mike Magee (Chicago Fire) sont en plein lutte pour obtenir le Golden Boot, le trophée qui récompense le serial buteur de MLS. Les deux ont marqué ce week-end leur 20ème but. L’italien a rendu fou de joie ses supporters en marquant contre Philadelphie mais surtout en paraphant un nouveau contrat qui lui permettra de jouer une année supplémentaire avec la meilleure franchise canadienne. Toute une ville attend maintenant la décision de l’autre Marco (Schällibaum), le manager de l’équipe, qui a affirmé avoir déjà pris sa décision (jamais bon signe).

Le match de la semaine: Impact Montreal – Philadelphie Union: 2-1

C’était une véritable finale qui se jouait au Stade Saputo de Montreal. Le perdant disait sans doute goodbye aux playoffs et Montreal a bien failli être le malheureux de l’histoire. Menée au score, l’équipe canadienne continuait sa descente infernale mais Di Vaio, puis Ouimette ont inversé la tendance pour finalement l’emporter 2-1. Beaucoup d’émotions aussi lorsque tout un stade rendit hommage à Alessandro Nesta qui avait annoncé deux jours qu’il s’agissait de sa dernière saison en tant que joueur. Et comme un symbole, c’est bien sur une civière que le défenseur a failli faire ses adieux. Blessé, il refusa l’aide du brancardier pour ne pas quitter définitivement les pelouses comme un blessé de guerre. C’était sûrement le dernier match de la légende italienne. Di Vaio lui a aussi dédié son but. Si sa classe fut intacte, sa venue reste pour moi un échec à cause de ses trop nombreuses blessures (huit matches la saison dernière). Karl Ouimette, qui a donné la victoire, est son remplaçant annoncé. C’était la meilleure manière de célébrer le passage de témoin.

Le but de la semaine: Gabriel Torres (Colorado Rapids)

Si l’on ne considère pas seulement l’aspect technique, mais aussi l’aspect émotionnel du but, celui de Gabriel Torres pour les Colorado Rapids est le vainqueur.  Il permet à son équipe de se qualifier pour les playoffs et d’éliminer son adversaire du jour, les Vancouver Whitecaps sur une frappe sensationnelle du pied gauche qui finit en lucarne alors qu’il y’avait 2-2 à la 76ème minute.

 

Dossiers

Vers un calendrier à l’européenne en MLS

Un commentaire

Depuis le kick-off de la MLS en 1996, beaucoup de personnes, dont moi, s’interrogent sur l’obstination des dirigeants de la MLS à maintenir le calendrier actuel et à ne pas s’aligner sur les calendriers européens. Les critiques concernent aussi le système relégation-promotion qui est boycotté par Don Garber et ses collègues mais ça, c’est encore une autre paire de manches. Même si quelques ajustements ont eu lieu, rien n’a vraiment changé jusqu’ici. Mais le sujet passionne.

Lundi matin, le New York’s Daily News a ravivé l’incendie quand il a annoncé l’ouverture officielle du dossier dans les bureaux de la MLS. Il a même déclaré (à tort) qu’un changement de calendrier pourrait avoir lieu en 2014, année de la prochaine Coupe du Monde. Apparemment les conversations s’intensifient ces dernières semaines et je ne peux que m’en réjouir. Dan Courtemanche, le dir-com de la Ligue, a pris le soin de communiquer sur Twitter pour éviter l’emballement médiatique. Il a fait savoir qu’un sondage adressé aux fans avait été réalisé et que s’il y avait des bouleversements, ils interviendraient après 2014.

On aurait donc droit à une saison régulière qui débuterait fin juillet-début aout avec un break de 6-8 semaines en décembre avec des playoffs qui se joueraient à partir d’avril. Les fans américains sont en majorité ravis de pouvoir assister aux matches de début de saison en période estivale, lorsque l’excitation et l’impatience sont au plus haut (et que la concurrence des autres sports est faible). Alors un changement de calendrier entrainerait forcément des contestations, et ça, la MLS n’en a pas vraiment besoin car la satisfaction des fans est leur priorité (au détriment de l’intérêt des médias). Si les dirigeants n’ont pour le moment pas voulu changer le calendrier, c’est aussi parce que de janvier à mars, quelques villes comme Toronto, Montréal, Chicago et d’autres subissent un hiver extrême. Par ailleurs, s’il y’a bouleversement du calendrier, la MLS devra faire face à la concurrence que représenteront la NFL, la NHL, et le football américain universitaire. Les audiences comme les affluences, si elles ne s’effondrent pas, baisseraient incontestablement au début.

Voici maintenant les arguments à prendre à compte POUR l’instauration d’un calendrier à l’européenne.

  1. Les franchises pourraient enfin profiter de la période de transfert européenne, là où quand les équipes d’Europe font leurs petites affaires. Les équipes américaines garderaient ainsi leurs meilleurs joueurs jusqu’à la fin de la saison. Se calquer à la période de transfert européenne éviterait les pertes en cours de championnat. Et, chose non négligeable, la MLS récupèrerait beaucoup plus d’argent (puisque les joueurs appartiennent à la MLS et non au club).
  2. Cela pourrait inciter la FIFA à sélectionner les Etats-Unis comme principal site à l’organisation de la Coupe du Monde 2022 (si le Qatar se retirait) car Joseph Blatter, qui déplore le système actuel de la MLS, apprécierait cette mini-révolution.
  3. Et enfin, et c’est le plus important pour moi, l’intérêt des médias européens décollerait. Le décalage entre les différents calendriers n’est pas propice au développement de la MLS. Les journalistes n’aiment pas ça ! C’est comme si on demandait à un surfeur de surfer sur deux vagues, la deuxième étant à plusieurs mètres derrière lui. Il doit choisir l’une des vagues et en délaisser une autre. L’intérêt médiatique est pour moi ce dont la MLS a le plus besoin.

Même s’il faut avouer que c’est un énorme risque à prendre, je ne peux qu’être satisfait de ce qui est en train de se tramer dans les bureaux de New York. Si 2014 devrait être une saison de transition qui devrait voir seulement quelques légères modifications au niveau du calendrier, un changement radical  devrait enfin avoir lieu en 2015. Et ça, j’achète !

Saison en 2013

Les Timbers de Portland prennent la tête après le derby de l’Ouest !

Laisser un commentaire

Impossible de ne pas parler de ce match qui constituait en plus du plus gros derby du pays, un match crucial pour la qualification en playoffs: Portland Timbers – Seattle Sounders (1-0). Le ghannéen Kalif Alhassan a scoré en première mi-temps et a permis à Portland de remporter le combat. Seattle n’est donc toujours pas mathématiquement qualifié en playoffs. 

Portland prend la première place de la conférence ouest grâce à son succès et confirme sa bonne forme du moment avec son sixième match sans défaite (14 matches sans défaite à domicile !). En revanche pour les Sounders, cette défaite est la quatrième de rang et la franchise descend logiquement à la troisième place; Quelle déception (c’est mon équipe favorite) alors qu’elle était bien placée pour le Supporters Shield. Cela ne remet toutefois pas en cause sa place en playoffs et fort heureusement vu le clinquant effectif qu’elle affiche. Clint Dempsey a joué mais n’était pas au top de sa forme, en témoignent ses deux sorties en bord de terrain pour se faire soigner son épaule souffrante.

Avec cette défaite de Seattle, Vancouver, pourtant loin au classement, a indirectement raflé la Cascadia Cup, trophée inventé par les supporters en 2004 récompensant le vainqueur des confrontations directes entre Portland, Seattle, et Vancouver donc. Ces trois équipes du Pacifique nord ouest sont rivales depuis 1975 à l’époque de la NASL.

Lors de ce dernier match, Seattle et Portland déploraient les absences respectives de plusieurs de leurs joueurs détenus par leur sélection. Rodney Wallace (Costa Rica), Alvas Powell (Jamaïque) et leur attaquant vedette Ryan Johnson (Jamaïque) pour les Timbers. Brad Evans et Eddie Johnson (USA) pour les Sounders. Le coach de Seattle Sigi Schmid a fait l’étonnant choix de confier la cage au gardien de 41 ans, Marcus Hahnemann, à la place de Michael Gspurning. En début de match, Dempsey a bien failli marquer son premier but depuis son départ de Tottenham (il est temps!) mais il toucha la barre. Et c’est donc Alhassan qui débloqua la situation juste avant la mi-temps suite à un dégagement manqué de la défense adverse. Admirez l’ambiance géniale au Jeld-Wen Field.

C’était la troisième confrontation entre ces deux équipes (1-1 ; 1-0 pour Seattle auparavant) et Portland a donc gagné la plus importante puisqu’elle permet à la franchise de l’Oregon de quasiment s’assurer une place en playoffs et d’en priver (momentanément) son meilleur ennemi. C’est de bonne guerre !