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Saison en 2013

Pourquoi et comment Seattle a t-il fait rapatrier Clint Dempsey?

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La rumeur était donc vraie: Clint Dempsey est donc de retour en MLS et rejoint les Seattle Sounders en cours de saison. J’ai décidé de consacrer un article à ce transfert suite aux quelques messages que j’ai reçu lors desquels certains d’entre vous me demandaient comment diantre était-ce possible? Voici quatre raisons.

#1 Dempsey était de trop dans l’effectif de Tottenham.

Tottenham a fait signer Roberto Soldado, Nacer Chadli et Paulinho. La vente imminente de Bale va permettre aux Spurs de pouvoir dépenser une somme considérable sur un ou plusieurs joueurs pour remplacer l’Américain, qui n’a pourtant pas démérité pour sa première saison sur la pelouse de White Hart Lane. Plusieurs fois buteur et décisif, il n’a pourtant pas conquis son coach et les supporters anglais. Contrairement à Fulham, où il était un titulaire indispensable et où il manquait cruellement lorsqu’il était absent, il n’a jamais été incontournable dans le XI de départ à Tottenham. Il n’a certes pas non plus été aidé par une vilaine blessure au mollet en cours de saison.

#2 Pour Dempsey, c’était rester à Londres ou les Etats-Unis.

Dempsey n’avait pas eu à transférer sa fille dans une autre école lorsqu’il avait quitté Fulham pour rejoindre Tottenham puisque ces deux clubs évoluent dans la capitale anglaise. Lorsque Tottenham a fait comprendre au joueur qu’il devait trouver un autre club au début de l’été, Dempsey a attendu une offre des clubs londoniens: Arsenal, Chelsea, West Ham ou de son ancien club Fulham … en vain. Il a alors envisagé un retour aux US.

#3 Son rêve de jouer en Champions League était terminé

A 30 ans, il ne peut plus prétendre à être recruté par un club faisant partie du Big Four. Et encore moins à disputer la prestigieuse compétition dans la peau d’un titulaire. On peut parler de gâchis car retourner en MLS alors que le joueur est au sommet de sa carrière en Europe peut être vu comme un manque d’ambition. Mais c’est tant mieux pour le championnat américain de récupérer un tel joueur.

#4 Seattle avait les moyens de le rapatrier

D’après les journalistes américains, les Sounders ont dû payer 9M$ à Tottenham et ont offert au joueur un contrat de quatre ans avec un salaire avoisinant les 8M$ par an. Avec une moyenne de 40 000 spectateurs par match, seul Seattle pouvait supporter un tel transfert pour amortir le coût progressivement. Une place de joueur désigné était libre ; le club a donc sauté sur l’occasion. Seattle est en effet le club qui génère le plus de revenus lors des matches à domicile. Il étudie en ce moment la possibilité d’agrandir le CenturyLink Field pour gagner 10 000 spectateurs de plus. C’était déjà d’ailleurs grâce aux fans que le club avait pu s’offrir Freddy Ljungberg, Mauro Rosales ou dernièrement Obefami Martins. Les Sounders qui effectuent pour le moment une saison décevante vont pouvoir compter sur le capitaine de la sélection américaine pour accrocher les playoffs.

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On connait le MLS All-Star 2013 qui affrontera l’AS Roma

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Exclusivement sports US, les sélections All-Stars sont très attendues par les joueurs. Comme chaque année donc, la Major League Soccer a annoncé la liste des 21 joueurs issus des deux conférences qui affronteront l’AS Roma de Rudy Garcia lors du très attendu MLS All-Star Game qui aura lieu à Kansas City le 31 juillet.

11 joueurs ont été choisi par les fans invités a voter sur le site officiel de la MLS. Ils intègrent la liste dressée par la MLS en concertation avec Peter Vermes, le « head manager » du Sporting Kansas City. Sept joueurs sont all-stars pour la première fois (Yedlin, Cahill, Keane, Ashe, Beltran, Bernier et Sanvezzo) et 12 équipes sur 19 de MLS sont représentées (pas de joueur de New England, D.C. United, Philadelphie, Toronto, Colorado, Chivas USA et Columbus). Don Garber, le commissaire du championnat s’octroie chaque année le droit de choisir deux joueurs. Cette année ce sont Tim Cahill que Vermes avait zappé, et l’arrière doit espoir américain de Seattle DeAndre Yedlin, premier rookie à être appelé dans cette prestigieuse liste depuis Michael Parkhurst en 2005. Donovan a été volontairement laissé de côté en raison de son début de saison tronqué. Di Vaio doit sa place au AT&T MLS All-Star ‘In the Game’ Challenge, un concours organisé par EA et Fifa 2013.

Ce all-stars fera face pour la première fois depuis sa création en 1996 contre une équipe italienne et pour la première fois depuis 2004 contre une équipe anglo-saxonne. La présence de Michael Bradley à l’AS Roma explique en partie le choix de l’équipe italienne présidé par James Pallotta qui entretient par ailleurs de bonnes relations avec la MLS et Don Garber. Aurélien Collin et Thierry Henry seront bien évidemment de la partie. Pas Le Toux ni Hassli, respectivement présents en 2010 et 2011. L’année dernière, le All-Star s’était imposé 3-2 contre Chelsea. Une bonne occasion pour les pro-MLS de faire la comparaison avec les meilleures équipes européennes même si celles-ci sont aux prémices de leur préparation à cette époque de l’année tandis que les joueurs de MLS sont eux en plein championnat.

Gardiens Raul Fernandez (Dallas), Nick Rimando (Salt Lake)

Defenseurs Corey Ashe (Houston), Matt Besler (Kansas City), Tony Beltran (Salt Lake), Aurelien Collin (Kansas City) Omar Gonzalez (Los Angeles), DeAndre Yedlin (Seattle)

Milieux Kyle Beckerman (Salt Lake), Patrice Bernier (Montreal), Tim Cahill (Red Bulls), Brad Davis (Houston), Will Johnson (Portland), Mike Magee (Chicago), Graham Zusi (Kansas City)

Attaquants Marco Di Vaio (Montreal), Thierry Henry (Red Bulls), Robbie Keane (Los Angeles), Camilo Sanvezzo (Vancouver) Chris Wondolowski (San Jose)

Saison en 2013

Magee, coeur de bouillon

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Je voulais écrire depuis longtemps un article sur Mike Magee. C’est depuis 6th street a Austin dans un bar et après avoir aperçu à la télévision une publicité sur les produits Maggi qui visiblement existent aussi ici que j’ai pris le temps de rédiger un post sur une des sensations de cette MLS 2013. Le Fire est certes en position inconfortable dans sa conférence, mais Mike Magee tente à lui tout seul de changer ça.

Magee Magee, ses idées ont du génie
Magee Magee, ses idées ont du génie

Depuis son arrivée dans la « windy city », Magee est l’élément clé qui a enfin permis à Chicago de s’affirmer offensivement, mais surtout de scorer. Quatre buts en MLS, six toutes compétitions confondues. C’est simple, il n’a quitté qu’une seule fois la pelouse sans marquer avec Chicago. Quelques sourcils s’étaient froncés quand Bruce Arena, le coach de LA l’avait laissé partir pour récupérer Robbie Rogers il y a un mois de ça. Chicago a clairement fait la bonne affaire dans le deal conclu avec Los Angeles, qui ne regrette pourtant rien. Le retour de Donovan sur les terrains ne laissait aucun doute sur le sort de Magee en Californie.

Le natif de Chicago est l’actuel meilleur buteur de Major League Soccer avec 11 buts en 16 matches disputés avec deux différents clubs donc. Magee n’a pas un jeu spectaculaire, il n’est pas physiquement impressionnant et sa technique est somme toute moyenne. Seulement voilà, il est rusé et rapide. Il sait diviser la défense grâce à ses courses astucieuses et sa faculté à se trouver toujours au bon endroit dans la surface de réparation fait de lui un renard des surfaces comme on aime le dire en France. Ici, on appelle ça un killer.

Souvent relégué sur le banc de touche au Galaxy, il s’éclate dans l’Illinois. Son oeil vif est indispensable au vestiaire du Fire. Ses coéquipiers Maicon Santos et Daniel Paladini apprennent beaucoup à ses côtés. Intelligence de jeu, malice, et ruses sont le fond de commerce d’un joueur qui n’a jamais connu la sélection A après avoir côtoyé les sélections de jeune.

Magee est incontestablement le joueur le plus bouillant en MLS. A la moitié de la saison, il est bien placé pour dépasser les 20 buts cette saison comme l’est aussi Marco Di Vaio qui a autant marqué que lui avec Montreal. Encore faut-il que Chicago accède aux playoffs, ce qui est pour le moment mal embarqué. Sa saison a de bonnes chances d’ être écourtée à cause d’un médiocre début de saison de son équipe alors que lui n’était pas encore là. Injuste. Mais qui sait? l’appétit vient en Magee !

 

Make the most of it
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Qui pourra stopper les Portland Timbers?

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Lors de leurs deux premières saisons en MLS, les Portland Timbers s’étaient fait plutôt remarquer grâce à leurs supporters très présents, fidèles et démonstratifs ainsi qu’à leur propriétaire excentrique, Merritt Paulson. Mais ça, c’était avant.

Les bûcherons sont en pleine bourre. Avec la promenade de santé contre Colorado (3-0), cela fait désormais 15 matches qu’ils sont invaincus. Ils sont en tête à l’ouest, à égalité de points avec le Real Salt Lake. Impensable après la première journée de championnat et un nul contre New York chez eux (3-3). Lors de ce match, les hommes de Caleb Porter avaient scoré deux fois dans le temps additionnel après une prestation d’une tristesse absolue. Le week-end d’après, ils s’inclinaient contre Montréal toujours à domicile.

Depuis, Portland a impressionné la Ligue. Aucune équipe n’a pu le priver de points. Son parcours n’est pas pour autant parfait puisque des équipes en difficulté comme DC United, Chicago ou encore San José ont réussi à arracher le match nul. Paradoxalement, il a battu le Sporting Kansas City, le FC Dallas et le Houston Dynamo considérés comme les meilleures équipes de la conférence Ouest avec Los Angeles, qu’ils ont aussi battu il y a quelques jours.

12839891-essayLa question est maintenant de savoir jusqu’à quand cette série peut durer. Mercredi, c’est le FC Dallas qui tentera de stopper les Timbers. Actuellement en possession de la 4ème plus longue série de l’histoire de la MLS, ils doivent rester invaincus encore six fois pour battre le record de Colombus en 2004. Et la bonne nouvelle, c’est que Frédéric Piquionne est en forme. Déjà auteur d’un quadruplé en US Open Cup, le Français a encore marqué contre les Colorado Rapids. Pas forcément titulaire depuis le début de saison, il est en train de faire douter son coach. Aligné en attaque au côté de Darlington Nagbe et Rodney Wallace, il est de plus en plus à l’aise dans cette équipe et peut compter sur les passes de l’excellent Will Johnson pour briller dans les airs. La seule mauvaise nouvelle dans l’Oregon, c’est que Mikael Silvestre ne puisse plus contribuer à cette série depuis le mois de mai et une rupture des ligaments contre New England. Mais pas d’inquiétude, l’autre frenchie de Portland profite bien de sa convalescence dans l’Oregon.